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第6章 頭彩 不愧是西北戰神寧遠侯!

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春笙抱著披風楞了一楞,不明白小主子先前還好好的,怎就忽然生氣了?

虞妃聽見這動靜,轉身問:“阿念,怎麽了?”

常念搖搖頭,撒嬌一般地抱住虞妃胳膊:“女兒就是熱了嘛。”

虞妃寵溺地點點她額頭,望見下邊隨著馬群往靶場去了的舒衡,眉心漸漸蹙起。

四座中議論聲久久停不下來。

“放眼滿城多少青年才俊,若論比舒世子風華絕代,可尋不出第二個!便是有,也是二位殿下那樣已經成婚了的。”

“可惜啊……”

舒衡家世好,模樣好,才學好,確實有叫閨秀們趨之若鶩的資本,常念這輩子卻是寧願冒險去西北苦寒之地,也萬萬不敢靠近了。

前世,父皇與母妃何其無辜,兄長英年早逝何其惋惜。

她的母妃逼不得已在這皇宮裏鬥了半輩子,還沒有享過一天清福,她的兄長那般優秀,才華橫溢,抱負遠大,日後是要登上九五至尊施的帝王。

奈何一步錯,步步錯。

今生她這第一步,萬不能再錯了。

常念再度看了一眼放在皇後面前的那三個錦盒,聯想起舒衡熱切不加掩飾的目光,定神一想,覺察出不對。

——若舒衡取勝,頭彩十有八.九會送到她手上,眾目睽睽,她接下,便是變相的表明自己於舒衡有意,母妃和兄長定會為她在父皇面前求情,屆時皇後推波助瀾,豈非又重蹈前世覆轍?

實則倒也有耍脾氣不接的應對法子,只是,今日皇後生辰,來者眾多,倘若鬧的太難看,於她,於母妃聲譽皆有損。

想罷,常念回首。

春笙俯身下來,常念低聲道:“待會若遇棘手境況,老規矩。”

春笙立刻警惕起來:“奴婢明白。”

靶場那邊,高矮難度不一的靶子和障礙已經立好了。

世家公子們背上箭壺翻身上馬,隨從們依次遞上弓箭,只聽一聲號角響起,馬兒嘶吼奔襲。

大賽開始了。

徐嬌嬌躍躍欲試:“姑母,嬌嬌也想去比一比!”

“你啊,真真是個坐不住的。”徐皇後揮揮手,叫了貼身婢女送徐嬌嬌去營帳更衣,叮囑說:“圖個樂子便好,可千萬別逞強。”

“是!”徐嬌嬌屈膝行了一禮,便腳步輕快地下去了。

在座的趙才人恭維道:“徐大小姐不愧為將門虎女,膽識氣魄都不輸男子,娘娘好福氣。”

“孩子家好玩罷了。”徐皇後嘴上雖這麽客套著,實則對這奉承很是受用。

皇後母家乃是將軍府,胞兄手握兵權,勢力不容小覷,癡傻的朝華是指不上了,但嫡親侄女是個聰明的,皇後自幼便將其當作親女兒來培養,要求嚴苛,今日卻縱容徐嬌嬌下場比賽。

至於緣由麽……

常念低頭摸著纏花瑪瑙盞邊緣上的紋路,素來無辜純稚的眼神已然變得冰冷至極。

一個將門虎女,一個西北名將,撮合起來倒是般配得很。

可給她徐嬌嬌般配壞了!

“呀!”常念手中的杯盞不知怎的一歪,茶水全灑到了衣袖上。

立在她身後的春笙和另一貼身婢女夏樟連忙蹲下拿帕子擦拭。

“罷了。”常念皺眉抖抖衣袖,偏頭小聲對虞妃道:“母妃,女兒下去換身幹凈衣裳,片刻就回。”

“快去,千萬別著涼。”說罷,虞妃卻知她的阿念不是冒冒失失的性子,於是在常念輕聲離開後,給宮裏掌事的房嬤嬤遞了個眼神。

房嬤嬤了然,趁著宮人端來糕點茶水之際,不動聲色跟了去。

常念離席後,徑直往東側供貴女更衣用的營帳去,路上待到人少時,低聲問:“可看見寧遠侯?”

春笙搖頭:“並未。”

難道他不來麽?

常念想著,進了第一個營帳。

裏頭立刻傳來大聲斥問:“是誰?大膽!”

正在穿衣的徐嬌嬌也匆忙回頭看了看。

常念站在門口,無辜地眨眨眼,好似驚覺自己擾了人,又忽然發現那人是熟人般的,拍著胸口壓驚:“原來是嬌嬌表姐!嚇朝陽一跳。”

這聲嬌嬌表姐,本是跟著朝華叫的,卻給徐嬌嬌叫的卸了防備。

“原來是朝陽表妹。”徐嬌嬌繼續穿她那身紅衣騎裝,一股子優越感竟不經意地從話裏顯露出來:“表妹也是來更衣賽馬的?”

常念笑著擺手:“自然不是,方才茶水灑了衣裳。”

徐嬌嬌也恍然大悟地道:“我倒忘了,表妹身子虛弱,一絲風也吹不得,只怕上馬都難,莫說賽馬。”

常念:“……”

她面上的笑倒是紋絲不改,道:“表姐說的極是,朝陽只怕濕衣裳穿著著涼,這便去更衣了。”

說著,她退了出去,又似忽然想起什麽,回頭提醒道:“表姐所帶隨身婢女不多,騎裝裝扮花費功夫,可要仔細關好營帳,不若下回闖進來外男,可說不清了。”

聞言,徐嬌嬌身邊服侍她穿衣的兩個婢女忙反應過來,感恩道謝的,又重新把營帳的門簾壓了一遍。

常念在外頭瞧著那嚴嚴實實的營帳,分明還是那張清麗動人的臉龐,仿若眨眨眼便有滿天星光傾洩,唇邊的笑卻不帶一絲溫度。

她回身,示意夏樟。

夏樟點頭,這便去了。

主仆間甚至不用多言,

常念則與春笙往隔壁的營帳走去,一面嫌棄道:“咱們去更衣吧,噢,要緊的是換件披風。”

春笙素來是聽從主子吩咐,從不多問的性子,主子如是吩咐,便暗暗記下了。

而營帳內,徐嬌嬌還做著待會圍場上大放異彩的美夢,成為那眾星捧月的存在,多風光呀!

她都不禁同情起朝陽那個病秧子來了:“是公主又如何?空有傾城美貌又如何?還不是只能困頓一方窄小天地!這繁華的京城啊,是她徐嬌嬌的天下!”

若常念聽到這番狂悖之說,只怕要當場氣笑。然她沒有多停留,換了件水藍色披風便回到高臺,此時大賽局勢已經不妙了。

舒衡雖是主文,偏騎射武藝上也是出挑。一出場便遙遙領先眾人,照此下去,拔得頭籌是必然,他在馬上幾乎是一箭三回頭,先才瞧不見常念時有多失落,如今再看她安好回來入座便有多欣喜。

百發百中,如有神助。

貴女們尖叫著助興。

常念一陣頭疼,心想若她猜測不錯,今日是必須暈上一暈了。

這時候,不知誰帶頭喊起來:“舒世子!第一!”

“第一第一!”

果然,此刻舒衡的馬跑在最前面,他拉弓對準百米外掛置最高的繡球花,箭在弦上,千鈞一發之際,頭彩便要被他奪得了。

常念心涼了大半截,兩眼一閉,準備就這麽暈過去,身後的春笙也早早伸出手準備扶著主子。

——這便是主仆間的老規矩。

皇後沒少給虞妃使絆子,小時候常念想要幫母妃解困,凡事便是兩眼一閉身子一倒,她本就病弱,暈倒是常有的,真真假假,皇後氣青了臉也拿她沒辦法。

有道是兵不厭詐,法子好用,她就一直用著。

然人群中卻倏的靜了下來。

可,這會子不該是歡呼雀躍聲嗎?

常念才閉上的眼睫微一顫,倏而睜開,原想偷瞄一下,誰知竟是看見山嵐口那處射來一箭,直接將舒衡即將穿過繡花球的箭打落到地。

嘩!

這突如其來的一幕如一盆涼水般,直接潑到叫的歡快的貴女們頭頂,甚至埋怨聲未出口,視線裏便出現一道明黃身影。

以及那一道凜冽如清風雪松般的黑色身影。

高大挺拔,眉眼鋒利。

是皇帝和寧遠侯!

且,先前那箭是皇帝射的,一下子,任誰也不敢多說半句不是了。

常念驚訝得站起身,什麽裝暈都顧不得了,她的視線循著那道黑色身影去,腦海中本以模糊的五官輪廓逐漸變得清晰起來,一股強烈的直覺湧上心頭:那穿黑衣的就是江恕!

江恕快馬進了圍場便直奔前方去,身姿英勇颯爽,疾風驟雨都不若他前行的速度。在眾人將將反應過來發生了什麽時,他□□的西域棗紅馬已超越了大半參賽者,左手急取壺中雕翎箭,右手拉弓,一套動作行雲流水,叫人眼皮都不敢眨。

果不其然,下一瞬,利箭閃電似的穿過吊著繡球花的細繩。

繡球花原樣掉下。

天爺!那懸掛的細繩與女子頭發絲相差無幾!他隔著那麽遠的距離,竟還能精準無誤!

全場再次陷入寂靜,是被驚嘆臣服到了心底。

常念也怔了一瞬,眼波流轉間,滿是讚嘆,竟情不自禁鼓掌道:“好!好呀!不愧是西北戰神寧遠侯!”

江恕似有所感,勒緊韁繩,往高臺上看了一眼,他深沈的眸底是一貫的波瀾不驚,可那少女神采飛揚,一張冷白的臉本是清冷月,此刻笑起來,卻有如星光璀璨。

他不自覺地揚了揚唇角。

頗覺好笑。

先前,不是才說他是糙漢?

不僅如此,常念自個兒鼓掌叫好還嫌不夠,見身後一群人呆呆傻傻的,許久沒有反應,登時秀眉一皺,有些不滿地回身道:“你們還楞著做什麽?鼓掌呀!”

眾人才似回過神,高臺上頓時發出雷鳴般的掌聲。

而此時,剛歷經大起大落,怔楞在原地的舒衡終於動了動僵硬的身子,高臺上,少女臉上那樣明媚奪目的光彩,落在他眼裏,是燦如春華驕陽,美的不可方物。

卻是因為另一個男人。

他眼裏蒙上一層灰霧,轉眼看向生生被搶走的頭彩。

那頭彩被江恕撿起來,握在掌心,他舉過頭頂,向眾人宣告主權。

舒衡最終將目光放在江恕身上,拉扯韁繩的手掌逐漸攥緊。

偏這時,皇帝在那頭大聲道:“朕老了,頭昏眼花,一時不察竟射走了舒卿的箭,舒卿該不會怪罪朕吧?”

舒衡神色晦暗,頓了一頓,才遠遠抱拳道:“是臣技不如人,談何怪罪?陛下言重了。”

皇帝大笑起來,調轉馬頭,到江恕身邊,拍了拍他堅硬的肩膀,目露讚許。

江恕微頷首,算是承下這稱讚。

只不過他的神色仍是淡淡的,並無十分的歡喜,也無因後來者居上贏得頭彩而高人一等的傲慢,冷肅的面龐無端給人一股子沈著篤定的渾厚氣勢。

仿若,只要他站在那裏,哪怕不言一語,便天生該是驚艷全場的存在,其餘人都成了陪襯。

到此,這場激烈的大賽因為皇帝和寧遠侯的到來而暫時停了下來。

皇帝騎馬回到高臺,江恕在皇帝身後三五步的位置,參賽眾人也尾隨而來了。

皇帝下馬,立時有侍衛來攙扶,臺上臺下一疊兒聲的“皇上萬歲萬萬歲。”響起。

“免禮。”皇帝揮揮手,步伐松快地走上高臺觀看的雅座。

皇後帶了一眾嬪妃公主及貴女們迎上來,屈膝行禮,又面帶擔憂地道:“皇上,您都多少年不曾上馬射箭了,今兒要是有個閃失,可叫臣妾如何是好?”

“欸,皇後此言差矣!”皇帝擺手,就似不知自個兒已年過五十,渾不在意的模樣,看向小閨女,“朝陽,你說,父皇這箭射的如何?”

被點到名的朝陽公主還眼巴巴望著臺下,腳尖微踮,一副姑娘家春心萌動的嬌態。

春笙連忙在身後推推常念:“殿下?”

見狀,大家都掩唇低笑起來。

常念才回過神,紅著一張小臉,眼睛眨呀眨,不解地看向皇帝,皇帝也存心不說話。

春笙忙小聲耳語幾句。

常念露出恍然大悟的表情,立刻豎起大拇指,由衷地誇讚道:“父皇英明神武,那一箭真真是勢如破竹,雷霆萬鈞,厲害極了!”

不說旁的,就單單是一箭攔住舒衡奪頭彩,在場眾人包括皇後在內也說不得半句不是,這啞巴虧豈不是給的妙哉?

常念那雙漂亮的眼睛裏流光溢彩,漾滿了欽佩和真誠。

皇帝心中大為熨貼,大笑兩聲,又問:“與寧遠侯相比,又當如何?”

啊這……

難道您心裏就沒點數麽?

常念狀似認真思索一番,才道:“寧遠侯年輕氣盛,又是屢戰屢勝的西北名將,馳騁沙場十餘年,騎射武藝不在話下,難道他射出那精妙絕倫的一箭不是十分尋常麽?然父皇寶刀未老,若真論高下,還是父皇厲害些!”

這小嘴抹了蜜似的,皇帝別提多開懷,更有心思開起玩笑來:“朕看啊,你是真心稱讚寧遠侯,父皇倒是多餘咯。”

“哪有?”常念羞赧得垂下小腦袋瓜兒,在大家或真或假的笑聲中,無地自容似地彎腰去給皇帝倒茶水。

心中卻不由得想:那“糙漢”聽得到的吧?

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